Fecha de Nacimiento: 05/06/1954
Lugar de Nacimiento: Hackney
El apodo 'Nicko' es de la niñez de Michael,
su pesonaje animado se llamaba
Nicholas el oso.
Debido a esto, sus padres le llamaron
Nicky o Nicko.

Encontró su primer amor con la música de pequeño de parte de su padre, quien era un gran aficionado al Jazz.
El héroe de la infancia de Nicko
por ende fue Joe Mortella,
el gran baterista de la banda
de jazz de Dave Brubeck.
McBrain solía imitarlo
golpeando la cocina de gas con un par de cuchillos. La mayoría de los chicos
e su edad querían una bicicleta o algún juguete, pero el en cambio quería una batería. Cuando sus padres le obsequiaron una fue como si hubiese sido su cumpleaños y navidad juntas. Al tiempo que dejó la escuela
a los 15 años ya era todo un veterano de varios grupos de pubs. Luego y por recomendación de un colega baterista empezó a trabajar en sesiones, tocando en diferentes discos y grabaciones.
Su primer "banda" fue The 18th Fairfield Park que hacía covers de los Beatles,
más tarde se uniría a The Wells Street Blues Band. Pero aun así Nicko y su banda todavía no salían de los bares y clubes, así fue como él decidio empezar a moverse de un lado a otro tocando con distintos músicos de no mucho renombre.
Todo continuaría de esa forma hasta Febrero de 1975, año en que se uniría a la que sería su primer banda profesional, Streetwalkers, compuesta también por Roger Chapman en voces, Charlie Whitney en guitarras, entre otros incluyendo a Billy Day con quien Nicko había tocado en años previos.
La banda no lograría un gran éxito a pesar de su potencial y un año y unos meses más tarde en Julio de 1976, Nicko quedaría nuevamente a la deriva. Al año siguiente se uniría a Pat Travers Band y grabaría el album Putting It Straight acompañado por Pat Travers, a cargo de guitarras, voz y teclados y Peter Mars Cowling en bajo.

También tocó en el Album Heat in The Street. Al finalizar el año, Nicko seguiría a la deriva recorriendo tres bandas distintas: Jenny Darren, Trauma, McKitty, antes de arrivar en Trust, considerada la mejor banda de heavy metal francesa de la historia, pero Nicko se desvinculo de la banda a finales de 1982 debido a que se molestó con la dirección musical de la banda aparentemente. Sería al año siguiente que llegaría a la banda donde alcanzaría su cima, siendo convocado por Steve Harris para reemplazar al por entonces 3er mejor baterista del mundo, Clive Burr en Iron Maiden. Nicko grabó Piece of Mind, considerado uno de los mejores discos de la banda, por lo cual su debut no pudo haber sido mejor. Gracias a su gran talento y de estar a la altura de Clive Burr, Nicko se transformó en un miembro estable e inamovible de Iron Maiden.
No sólo es un hombre poseedor de gran talento, sino que también posee un carisma y presencia monstruosas, siendo un gran showman en los recitales, entreteniendo siempre al público.

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